Forstbotanischer Garten und Friedenswald

Im Süden Kölns, direkt neben dem Autobahnkreuz Köln-Süd und eingebettet in den äußeren Kölner Grüngürtel, liegt eine Grünanlage, die sich botanisch mit kaum einem anderen Park der Stadt messen kann. Der Forstbotanische Garten in Rodenkirchen vereint auf rund 25 umzäunten Hektar mehr als 3000 Gehölzarten aus aller Welt, dazu kommt der angrenzende Friedenswald als weitläufiges Naherholungsgebiet.

Eine Idee aus der Nachkriegszeit

Die Idee zu diesem Park geht auf die 1950er Jahre zurück. Ein damaliger Stadtdirektor, verantwortlich für die städtischen Liegenschaften, befürchtete, dass im Zuge des Wiederaufbaus und wachsender Industrieansiedlungen die letzten naturnahen Flächen im Süden der Stadt verloren gehen könnten. Als begeisterter Naturfreund und Mitglied einer Fachgesellschaft für Gehölzkunde setzte er sich dafür ein, dass die Natur hier Raum behielt. Gemeinsam mit dem zuständigen Förster konnte er Anfang der 1960er Jahre den Park anlegen lassen. Realisiert wurde das Projekt unter der damals noch selbstständigen Gemeinde Rodenkirchen, die dank hoher Gewerbesteuereinnahmen über ausreichend Mittel verfügte, um die ungewöhnlich hohe Artenvielfalt zu finanzieren. Mitte der 1960er Jahre öffnete der Garten für die Kölner Bevölkerung.

Über 3000 Gehölzarten

Die umzäunte Kernanlage ist tagsüber kostenlos zugänglich und zeigt neben heimischen Gartengewächsen vor allem Bäume aus fremden Ländern. Zu den Höhepunkten gehört die Rhododendron-Schlucht, dazu ein Heidegarten, Pfingstrosen, japanische Zierkirschen und zahlreiche Azaleenarten. Im Herbst sorgen der Fächer-Ahorn und andere Laubbäume für leuchtende Farben, auch Bambus ist vertreten. Auf einer eigenen Waldfläche wachsen hoch aufragende Bäume aus dem Westen Nordamerikas, darunter mächtige Nadelbaumarten. Im Zentrum der Anlage, an einem Teich mit Seerosen und Wasserspiel, steht ein auffällig geformter Unterstand als Treffpunkt.

Festungsreste unter der Erde

Die heutige Rhododendron-Schlucht erinnert an einen Ort militärischer Vergangenheit: Hier lag einst ein Stützpunkt der alten Kölner Stadtbefestigung, ein Bauwerk aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg, das anschließend gesprengt wurde. Die übrig gebliebenen Mauerstücke wurden als sogenannter Felsengarten in die gärtnerische Gestaltung einbezogen. Die Schlucht folgt dem früheren Verlauf der Anlage, der angrenzende Fußweg orientiert sich an den ehemaligen Schützenstellungen. Im nahegelegenen Festungsmuseum der Stadt zeigen Schautafeln die Geschichte dieses Bauwerks.

Der Friedenswald

Südlich schließt sich ein in den 1980er Jahren angelegter Park an, der Friedenswald. Konzipiert als Naherholungsgebiet, besteht er aus einer großen, waldumsäumten Wiesenfläche mit umlaufendem Rundweg. In der Mitte liegt eine künstliche Sandmulde als Kinderspielplatz, begrenzt von einer Aufschüttung, die sich im Winter zum Rodeln eignet. Über die gesamte Fläche verteilt wachsen Bäume und Sträucher aus zahlreichen Staaten, die bei Entstehung des Parks diplomatische Kontakte zu Deutschland pflegten, tropische Herkunftsländer sind durch symbolische, hier winterharte Gehölze vertreten.

Tipps für deinen Besuch

In der Nähe liegen der Äußere Grüngürtel (2,7 Kilometer), der Vorgebirgspark (3,5 Kilometer) und der Volksgarten (4,6 Kilometer). Am besten erreichst du den Forstbotanischen Garten mit der Stadtbahn-Linie 16 oder 17 bis Rodenkirchen Bahnhof oder Siegstraße, von dort sind es etwa 800 Meter zu Fuß bis zum Eingang. Alternativ fahren die Buslinien 131 und 135 bis in unmittelbare Nähe. Der zentrale Parkplatz liegt am Ostende des Parks an der Straße Zum Forstbotanischen Garten.