Äußerer Grüngürtel

Wer in Köln aus der Innenstadt Richtung Umland läuft, läuft irgendwann in den Äußeren Grüngürtel hinein, ohne es gleich zu merken. Er zieht sich halbkreisförmig um die Stadt, auf beiden Rheinseiten, und besteht aus Wald, Wiesen, Seen und Sportflächen. Rund 800 Hektar groß ist die Anlage, etwa die Hälfte davon Wald.

Vom Festungsring zur Grünanlage

Dass hier heute Bäume statt Häuser stehen, hat mit der Militärgeschichte Kölns zu tun. Nach dem Wiener Kongress 1815 fiel das Rheinland an Preußen, das Köln zur Festungsstadt ausbaute. Nach dem Deutsch-Französischen Krieg zog das Militär zwischen 1873 und 1881 einen Sperrgürtel mit elf Forts und vielen kleineren Werken um die Vorstädte. Um 1900 zählte Köln zu den größten Festungen im Reich, konnte sich dadurch aber kaum noch räumlich entwickeln.

1907 kaufte Köln das Festungsgelände von Preußen zurück, für 23 Millionen Reichsmark. Der innere Ring blieb bis zum Ende des Ersten Weltkriegs bestehen, musste dann aber auf Grundlage des Versailler Vertrags geschleift werden. Genau hier setzte der damalige Oberbürgermeister Konrad Adenauer an: Er erkannte, dass eine wachsende Großstadt natürliche Grünflächen als Luftfilter braucht, und holte den Hamburger Stadtplaner Fritz Schumacher sowie den Gartenfachmann Fritz Encke in die Stadt. Ihre Idee war eine Kette multifunktionaler Grünanlagen, die sie im Äußeren Grüngürtel umsetzten.

Entstehung zwischen 1922 und 1923

Die britische Besatzung hätte das Festungsgelände am liebsten als Ödland liegen lassen. Adenauer setzte sich durch und sorgte dafür, dass die Flächen nach Schumachers Generalbebauungsplan zu Parkanlagen wurden, auch um Bodenspekulation zu verhindern. Ab 1922 begannen die Arbeiten, finanziert als Arbeitsbeschaffungsmaßnahme in einer Zeit hoher Nachkriegsarbeitslosigkeit. Zur feierlichen Einweihung im September 1923 war die heutige Fläche von rund 800 Hektar bereits erreicht, laut einem Stadtführer von 1927 sollten Sportwiesen, Schulgärten, Lichtbäder und Blumenbeete auf 200 Hektar entstehen.

Der zur Stadt gelegene Teil des Militärrings besteht aus kleinteiligen Parzellen, Kleingärten und Friedhöfen. Auf der anderen Straßenseite folgt ein Waldstreifen mit Sportflächen und den Resten der alten Festungswerke, daran schließen offene Wiesen und die künstlich angelegten Seen an: Kalscheurer, Decksteiner und Adenauerweiher, deren Aushub man zu Hügeln aufschüttete. Ein äußerer Waldgürtel mit schnell wachsenden Baumarten schließt den Ring ab und wirkt als Schutzzone gegen die Emissionen der angrenzenden Autobahnen. Besonders stark genutzt wird der Parkabschnitt nahe der beiden Hauptausfallstraßen im Westen der Stadt.

Was heute im Grüngürtel passiert

Bootsfahrten gibt es gleich an zwei Stellen: Auf beiden Seen lassen sich Kähne mieten, ein lokaler Verein betreibt die Boote und ein kleines Büdchen mit Toilette dazu. Direkt am Haus am See liegt zusätzlich ein Minigolfplatz, während am Adenauerweiher der Club Astoria für Gastronomie sorgt. 2010 richtete die Kölner Forstverwaltung zwischen dem angrenzenden Wald und der Autobahn das sogenannte Waldlabor ein, ein Testgelände, auf dem erforscht wird, wie sich der Wald an den Klimawandel anpassen lässt. Erreichbar ist es über den Parkplatz am Haus am See, auch Führungen werden dort angeboten.

Ein gut 65 Kilometer langer Rundweg umrundet seit 2014 einmal komplett die Stadt, markiert und kartiert von der Kölner Grünstiftung, die dazu eine kostenlose Wanderkarte herausgibt. Zum Gesamtsystem gehört außerdem der rechtsrheinische Abschnitt mit der Merheimer Heide als größter Fläche sowie radiale Verbindungswege über den Kölner Stadtwald, den Blücherpark oder den Vorgebirgspark, die den Außengürtel mit dem innerstädtischen Volksgarten verknüpfen. Rund 300 Schafe halten dabei nahe dem Decksteiner Weiher die Wiesen kurz, ihr Tritt verdichtet zusätzlich den Boden.

Tipps für deinen Besuch

Der Äußere Grüngürtel ist groß und lässt sich an vielen Stellen betreten, am bekanntesten ist der Abschnitt rund um den Decksteiner Weiher. In der Nähe liegen weitere Kölner Grünanlagen wie der Vorgebirgspark (rund 2,2 Kilometer entfernt), der Forstbotanische Garten mit angrenzendem Friedenswald (2,7 Kilometer) und der Beethovenpark (3,1 Kilometer), ebenso der Volksgarten (3,3 Kilometer). Wer Kindern etwas zeigen möchte, findet den Erlebnisbauernhof Gertrudenhof in rund 4,4 Kilometern Entfernung. Parkplätze mit rollstuhlgerechtem Zugang sind vorhanden, Hunde sind im gesamten Grüngürtel willkommen.