Denkmal zur Bücherverbrennung am 10. Mai 1933

Auf dem Bebelplatz in Berlin-Mitte, unweit der historischen Prachtstraße Unter den Linden, erinnert ein unterirdisches Mahnmal an einen der dunkelsten Momente der deutschen Geschichte: die Bücherverbrennung vom 10. Mai 1933. Das Denkmal markiert die authentische Stelle des Geschehens und macht es zugleich sichtbar und unzugänglich.

Der 10. Mai 1933

An diesem Tag trugen Mitglieder des Nationalsozialistischen Studentenbundes gemeinsam mit Professoren der Friedrich-Wilhelms-Universität, der heutigen Humboldt-Universität, mehr als 20.000 Bücher aus der Alten Bibliothek der Universität am Platz zusammen. Begleitet von Blasmusik der SA- und SS-Kapellen setzten sie vor einem großen Publikum vor allem Werke jüdischer, kommunistischer, liberaler und sozialkritischer Autoren in Brand, mitten auf dem damals nach Kaiser Franz Joseph benannten Platz. Seit 1947 trägt der Platz den Namen Bebelplatz.

Gestaltung des Mahnmals

Das Denkmal besteht aus einem fünf Meter breiten, fünf Meter langen und fünf Meter tiefen, vollständig weiß getünchten Raum unter dem Pflaster des Platzes. An den Wänden stehen leere Regale, bemessen für 20.000 Bücher, so viele wie am 10. Mai 1933 in Flammen aufgingen. Zutritt zu dem Raum gibt es nicht, doch eine Glasscheibe im Boden des Platzes lässt Besucher von oben hineinschauen. Gestaltet hat das Mahnmal der israelische Künstler Micha Ullman, die Einweihung fand am 20. März 1995 statt.

Für die Errichtung musste ein längerer Abschnitt der verfüllten Westrampe des darunterliegenden Lindentunnels abgetragen werden. Direkt neben dem Glasfenster informieren zwei gleichlautende Bronzeplatten im Boden Passanten über die Hintergründe des Mahnmals. Eingangs zitieren sie eine Zeile aus Heinrich Heines Tragödie „Almansor“: die bekannte Warnung, dass am Ende dort, wo man Bücher verbrennt, auch Menschen verbrannt werden.

Pflege und Erhalt

Für Pflege und Wartung des Mahnmals kam zunächst, bis Ende 2018, die Wall AG auf, unter anderem muss die Glasscheibe aus Spezialglas regelmäßig ausgetauscht werden. Als der Vertrag auslief und Medien über den schlechten Zustand der verkratzten Scheibe berichteten, übernahm das Bezirksamt Mitte im Februar 2019 selbst die Kosten für den Austausch. Wenig später, ab Ende März 2019, erklärte sich der frühere Unternehmer Hans Wall bereit, die laufende Instandhaltung dauerhaft privat zu finanzieren. Eine neue Glasplatte kostet ihn rund 2.000 Euro.

Ein vergleichbares Mahnmal in Salzburg

Seit 2018 erinnert auch in der Altstadt von Salzburg ein ähnlich konzipiertes Mahnmal an ein vergleichbares Ereignis: Das sogenannte Buchskelett auf dem dortigen Residenzplatz würdigt die Bücherverbrennung, die am 30. April 1938 in der Stadt stattfand, kurz nachdem Österreich an Nazi-Deutschland angeschlossen worden war. Beide Mahnmale verzichten bewusst auf eine triumphale oder monumentale Form und setzen stattdessen auf stille, nachdenkliche Gesten im öffentlichen Raum.

Tipps für deinen Besuch

Das Denkmal liegt mitten auf dem Bebelplatz, direkt neben der Staatsoper Unter den Linden, die nur wenige Schritte entfernt ist. In unmittelbarer Nähe befinden sich außerdem das Deutsche Historische Museum und das PalaisPopulaire. Der Besuch ist jederzeit möglich und kostenlos, da es sich um einen öffentlichen Platz handelt. Wer den Bebelplatz besucht, sollte sich Zeit für den ruhigen Moment am Glasfenster nehmen, der Raum darunter wirkt gerade durch seine Leere und Stille.