Potsdamer Platz

Mitten zwischen der Mitte Berlins und der City West liegt der Potsdamer Platz, einer der wechselvollsten Orte der Stadt. Wo einst ganz Europa auf den dichtesten Verkehr blickte, klaffte nach dem Krieg jahrzehntelang eine Lücke entlang der Mauer, bevor in den 1990er Jahren ein völlig neues Viertel entstand.

Vom Stadttor zum Verkehrsknotenpunkt

An der Stelle, an der die alte Berliner Zoll- und Akzisemauer verlief, entstand 1734 das Potsdamer Tor, Ausgangspunkt der Berlin-Potsdamer Chaussee. 1824 ersetzten zwei vom preußischen Baumeister Karl Friedrich Schinkel entworfene, klassizistische Torhäuser das baufällig gewordene alte Stadttor. Diese beiden Bauten überdauerten sogar den Abriss der Akzisemauer selbst und prägten das Bild des Platzes über ein ganzes Jahrhundert hinweg.

Die Eröffnung des ersten Potsdamer Bahnhofs 1838 sowie mehrerer Vorortbahnhöfe machte den Platz zu einem großstädtischen Umschlagplatz für Reisende. Rund um den Platz eröffneten Hotels wie das Grand Hotel Bellevue und Künstlertreffpunkte wie das Café Josty. Im Herbst 1882 gingen hier 36 Kohlebogenlampen in Betrieb, Berlins erste elektrische Straßenbeleuchtung überhaupt. Bis zum Ersten Weltkrieg zog der Platz als Amüsierviertel auch ein Rotlichtmilieu an, festgehalten etwa im Gemälde „Potsdamer Platz“ von Ernst Ludwig Kirchner aus dem Jahr 1914.

Der Verkehrsturm und die goldenen Zwanziger

Ab Ende 1924 prägte der Verkehrsturm das Bild des Platzes, mit einer der ersten Ampelanlagen überhaupt in Deutschland mit horizontal statt vertikal angeordneten Lichtern nach amerikanischem Vorbild. Rund um den Platz entstanden in den folgenden Jahren spektakuläre Vergnügungsbauten wie das Haus Vaterland, unter Leitung der Gastronomenfamilie Kempinski der größte Amüsierpalast im Deutschen Reich mit Rheinterrassen samt stündlicher Gewittersimulation.

Noch bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zählte der Platz zu den am stärksten frequentierten Orten Europas. Erst die Bombardierungen der Jahre 1943 und 1944 sowie die Kämpfe um Berlin im Frühjahr 1945 hinterließen hier weitflächige Trümmerfelder.

Dreiländereck und Mauer

Nach Kriegsende bildete das Areal ein „Dreiländereck“ zwischen dem sowjetischen, britischen und amerikanischen Sektor und entwickelte sich zu einem regelrechten Schwarzmarkt. Beim Volksaufstand am 17. Juni 1953 spielte sich hier einer der blutigsten Zusammenstöße zwischen Demonstranten und DDR-Sicherheitskräften ab, es gab mehrere Todesopfer. Mit der Errichtung der Berliner Mauer im August 1961 wurde der Platz endgültig geteilt, fast alle verbliebenen Gebäude verschwanden in den Folgejahren. Was einst pulsierendes Stadtleben war, blieb bis zum Mauerfall eine trostlose Brachfläche mitten in der Stadt. Nur wenige Tage nach der Maueröffnung, am 12. November 1989, brach man hier bereits ein erstes Stück der Grenzanlage heraus und richtete einen provisorischen Übergang ein.

Die größte Baustelle Europas

Nach der Wiedervereinigung verkaufte der Berliner Senat die Grundstücke rasch an Daimler-Benz, ein Alternativprojekt des Architekten Richard Rogers mit stark verdichteter Hochhaus-City setzte sich gegen das ursprüngliche Konzept durch. In den 1990er Jahren wurde der Potsdamer Platz so zur größten innerstädtischen Baustelle Europas. Das von Helmut Jahn gestaltete Sony Center entstand im Nordwesten mit Filmmuseum, Wohnungen und Büros. Südlich schließt sich das Quartier Potsdamer Platz an, unter anderem mit dem von Renzo Piano entworfenen Atrium Tower und dem 103 Meter hohen Kollhoff-Tower im New Yorker Backsteinstil, der von seiner Dachterrasse einen Überblick über den Platz bietet.

Erinnerung an die Teilung

An die Berliner Mauer erinnern heute Pflastersteine im Straßenbelag und Einkerbungen im Fußgängerareal des Platzes sowie eine neu errichtete Stele. Eine Nachbildung des historischen Verkehrsturms von 1924 steht seit 2000 wieder am Potsdamer Platz.

Tipps für deinen Besuch

Zum Potsdamer Platz gelangst du bequem mit U-Bahn und S-Bahn, die Station zählte 1902 zu den allerersten der Berliner U-Bahn-Geschichte. Die Berliner Philharmonie liegt rund 400 Meter entfernt, ein Gedenkort für die während des Nationalsozialismus ermordeten jüdischen Opfer Europas ist in etwa 600 Metern zu erreichen, ebenso der Gropius Bau.