St. Marienkirche

Unweit des Berliner Fernsehturms, im Park am Fernsehturm nahe dem Alexanderplatz, steht die St. Marienkirche, die älteste noch sakral genutzte Pfarrkirche Berlins. Während ihre mittelalterliche Umgebung im Krieg und bei der Neugestaltung der DDR-Zeit verschwand, blieb sie als einzige sichtbare Erinnerung an den historischen Stadtkern Berlins erhalten.

Eine Kirche aus dem 13. Jahrhundert

Erstmals urkundlich erwähnt ist die Marienkirche am 3. Januar 1292 als „ecclesia St. Marie virginis“, nach Einschätzung von Architekturexperten entstand sie bereits um 1270. Sie liegt in der einstigen Berliner Neustadt am Neuen Markt, in der Nähe der etwas älteren Pfarrkirche St. Nicolai. Über den Grundmauern aus Feldsteinen wuchs im Lauf der Zeit ein roter Backsteinbau im Stil der für die Mark Brandenburg typischen Gotik.

Der 48 Meter hohe Turmhelm ruht auf einem Unterbau aus Rüdersdorfer Muschelkalk. Beschädigungen durch Feuer machten in der Barockzeit, zwischen 1663 und 1666, einen Neubau des oberen Turmaufbaus nötig. Seine endgültige, bis heute erhaltene Form bekam der Turm erst 1789, als Carl Gotthard Langhans ihn neugotisch überformte und auf rund 90 Meter Gesamthöhe brachte.

Orientierungspunkt im Bombenkrieg

Mit der Übertragung der Nikolaikirche an die Stadt Berlin im Jahr 1938 wurde die Marienkirche zur ältesten Predigtstätte der Hauptstadt. Im Zweiten Weltkrieg nutzten alliierte Bomberbesatzungen ihren markanten Turm offenbar selbst als Landmarke zur Orientierung, ein Grund, warum das Gebäude im Gegensatz zu seiner Umgebung weitgehend unversehrt blieb und auch nach Kriegsende als eine von wenigen großen Kirchen Berlins weiter genutzt werden konnte.

Das Umfeld der Kirche veränderte sich dagegen radikal: Durch Kriegszerstörungen und die anschließende Neuplanung der Berliner Mitte in den 1960er Jahren steht die Marienkirche heute als Solitärgebäude in einer von Neubauten umgebenen Freifläche, dominiert vom 1969 eröffneten Fernsehturm. Im Zuge dieser Umgestaltung ließ die DDR das Bauwerk 1969/1970 restaurieren, dabei schuf der Berliner Kunstschmied Achim Kühn auch die neuen, aus getriebenem Kupfer gefertigten Eingangsportale.

Der Totentanz in der Turmhalle

Zu den bedeutendsten erhaltenen mittelalterlichen Kunstwerken der Stadt zählt das Totentanzfresko in der Turmhalle. Auf über zwanzig Metern Länge zeigt es geistliche und weltliche Ständevertreter, die im Reigen mit je einer Todesgestalt schreiten, unterbrochen von einer zentralen Kreuzigungsszene. Die Verse sind in plattdeutscher Sprache gehalten und gelten als älteste Berliner Dichtung. Wahrscheinlich bereits zur Reformationszeit übertüncht, kam das Fresko erst 1861 durch den Hofbaurat Friedrich August Stüler wieder zum Vorschein. Heute schützt eine Glaswand das durch Feuchtigkeit verblasste Werk.

Kanzel, Altar und Taufbecken

Die künstlerisch herausragende Alabasterkanzel schuf Andreas Schlüter 1702/1703, ihr Kanzelkorb scheint zwischen zwei Engeln zu schweben. Der barocke Hochaltar entstand um 1762 nach einem Entwurf von Andreas Krüger mit Gemälden von Bernhard Rode. Vor dem Altar steht ein gotisches Taufbecken aus Bronze, gegossen im Jahr 1437 und getragen von vier drachenförmigen Füßen. Nach dem Krieg kamen außerdem zahlreiche gerettete Kunstwerke aus zwei anderen zerstörten Berliner Kirchen, der Nikolaikirche und der Franziskanerklosterkirche, in die Marienkirche.

Die Orgel

Die Orgel baute Joachim Wagner 1720 bis 1722, eingeweiht wurde sie 1723. Sie gehört zu den wenigen Berliner Orgeln, die den Zweiten Weltkrieg fast unbeschädigt überstanden. Erst schwere Schäden im Winter 1996 zwangen die Gemeinde zum Handeln: Sie entschied sich für einen kompletten Neubau nach Wagners historischer Konzeption, ausgeführt 2002 von der Orgelbauwerkstatt Alfred Kern & Söhne unter Einbeziehung der noch erhaltenen alten Pfeifen.

Tipps für deinen Besuch

Die Kirche gehört zu den offenen Kirchen Berlins und ist täglich kostenlos zugänglich (Stand Oktober 2026). Der Berliner Fernsehturm liegt nur 0,2 Kilometer entfernt, die Berlin Icebar liegt ebenfalls bei 0,2 Kilometern und der Berlin Dungeon bei 0,3 Kilometern. Die Marienkirche ist zudem Gründergemeinde des Drei-Religionen-Bauprojekts House of One, das in unmittelbarer Nähe entsteht.